“野外生存”起源于國外特種部隊的一種特殊訓練科目，目的在于使部隊在各種困難、復雜的條件下，保存戰(zhàn)斗力，把非戰(zhàn)斗減員降低到最低限度。縱觀野外生存的發(fā)展歷程，我們將其分為三個階段。
    (1)為了生存而不得不進行的階段。它主要指在人類發(fā)展的早期階段，如狩獵、尋找合適的居住地等等。在此階段，人們是在迫不得已的情況下自發(fā)地進行著野外生存活動，其主要目的是生存。
    (2)在特殊的時期、特殊的地點.為了特殊的目的而有愈識地進行訓練的階段。如戰(zhàn)爭時期、自然災害區(qū)域、軍隊、科考隊、探險隊等等。此階段，某些是人們迫不得已的，如災害.某些是人們主動的、自愿進行的，如具有特殊使命的集體.像軍隊、探險隊等，其目的是多樣化的。
    (3)為了提高生活的質(zhì)和人的眾質(zhì)而進行的階段。此階段，進行“野外生存”的人們完全是自壓的，且其目的主要是精神方面的，這就使此活動其有了教育的功能。因此，我們可以把此活動作為一門索質(zhì)教育課程。
    野外生存的定義:一野外生存”是指在遠離居民點的山區(qū)、叢林、荒澳、高原、孤島等復雜地形的區(qū)域，在沒有外部提供生命所賴以維持的物質(zhì)條件下，個人或小集體靠自己的努力.在不太長的一段時間內(nèi)，保存和維持生命的基本手段和方法。“體驗”是指在近似的環(huán)境條件(如人為創(chuàng)造的環(huán)境條件)下的模擬和經(jīng)歷。